Kapitel 88 widmet sich in bemerkenswerter Kürze dem Feldzug Belisars in Italien, der 535 begonnen hatte und 540 mit der Aufgabe des Ostgotenkönigs Vitigis in Ravenna endete. Dabei bleiben die vielen Rückschläge und Probleme des Feldzuges ganz unerwähnt, während die räumliche Verortung unpräzise erscheint. Ein Zusatz am Ende des Abschnittes bezieht sich möglicherweise bereits auf einen zehn Jahre späteren Feldzug des Narses und verweist darauf, dass der Krieg in Italien mit der Niederlage des Vitigis noch nicht beendet war.

τῷ αὐτῷ χρόνῳ: Einfacher Dativus Temporis (d.h. ohne ἐν), nicht unüblich für diese Formel in der Chronographia: 18, 45. Der in der Chronographia übliche relative chronologische Anschluss „zur selben Zeit“ bezieht sich hier augenscheinlich auf die im vorangegangenen Kapitel XVIII 87 angegebene dritte Indiktion, i.e. auf 539/40 n. Chr. Bei der im hiesigen Abschnitt thematisierten Eroberung Italiens durch Belisar handelt es sich freilich um einen jahrelangen Konflikt: Belisars Entsendung in Richtung Sizilien fiel bereits in das Jahr 535; sein Einmarsch in Rom auf den 9./10. Dezember 536; der Fall der Stadt Ravenna und die Gefangennahme des Gotenkönigs Vitigis schließlich, die das vorläufige Ende dieses Konflikts bedeuteten, datieren auf Mai 540 (zur Chronologie dieses wechselhaften Krieges vgl. zusammenfassend , 260–267; , 337–349) – und damit etwa zeitgleich zur Eroberung Antiochias durch die Perser, die unmittelbar vorangehend berichtet wird. Die Chronographia bietet im Folgenden also eine Kompaktdarstellung des gesamten so genannten ersten Gotenkrieges, wobei nicht dessen Beginn, sondern sein erfolgreicher Abschluss (vielleicht auch die Rückkehr Belisars nach Konstantinopel mitsamt seinen gotischen Gefangenen?) als chronologischer Aufhänger gewählt wird.

κατεπέμφθη ... ἐν Ῥώμῃ: Verb der Bewegung (καταπέμπω, ‚aussenden‘) nicht kombiniert mit einer Richtungsangabe (εἰς + Akk.), sondern mit einer Ortsbestimmung (ἐν + Dat.). Die Verwechselung, ja die Austauschbarkeit zwischen den zwei Präpositionen εἰς und ἐν (mit den jeweiligen Rektionen) ist ein häufiges Phänomen in der Chronographia: Für Details und Diskussion 18, 43.

Βελισάριος: Zu Belisar, Justinians berühmtem Feldherrn, 18, 4.

πέριξ: πέριξ ist ein seltenes Wort in der Chronographia: In der O-Version kommt es achtmal vor, fünfmal als Adverb ‚ringsum‘ bzw. ‚in der Umgebung‘ (vgl. neben vorliegender Stelle VI 11 τὰ ὄντα ἔθνη πέριξ; X 34 ἔχει πέριξ κάγκελλον λίθινον; XIII 38; XVIII 60 τῶν πέριξ πόλεων), einmal substantiviert als ‚die Nachbarorte‘ (XII 11 τὰ πέριξ) und zweimal als Präposition mit Genitiv (XVIII 27 πέριξ τῆς πόλεως; XVIII 60 πέριξ τοῦ φοσσάτου, dazu siehe , 10–11, 21, 28, 56).

Οὐιττιγή: Vitigis, ostgotischer König 536 bis 540 (PLRE IIIB (Vitigis), 1382–1386), hier der Genitiv des Eigennamens Οὐττιγίς, dekliniert nach dem Modell von Σαπώρης, -η, -ῃ, -ην, -η, siehe , 22 u. 16. Die Handschrift O (f. 311, siehe , 230) liest Οὐιττιγί, itazistische Entstellung der richtigen Schreibweise; diese wurde wiederhergestellt durch , 480. Vitigis hatte sich möglicherweise bereits unter Theoderich (Regierung von 471/493 bis 526, 15, 10) als Soldat hervorgetan und war unter dessen Nachfolger Athalarich (526–534, 15, 10) zum Spatharius („Schwertträger“ – wohl eine wichtige Beraterfunktion) ernannt worden (nach RGA2 34 (2007), 151, s.v. Witiges [L. Rübekeil] sind allerdings auch seine ersten militärischen Aktivitäten entgegen Procop. BG I 11,5 erst auf die Zeit Athalarichs zu beziehen). Laut Prokop war Vitigis nichtadeliger Herkunft und kam nur aufgrund seiner militärischen Verdienste an die Macht. Er beerbte den von den Goten nach der Einnahme Neapels durch Belisar abgesetzten Theodahat (534–536), den er kurze Zeit später auf der Flucht nach Ravenna habe abfangen und umbringen lassen (Procop. BG I 11,5–9). Vitigis war der erste ostgotische König in Italien, der nicht der amalischen Dynastie des Theoderich entstammte. Er versuchte sich daher umgehend durch eine (laut Procop. BG I 11,27 erzwungene) Heirat mit der Enkelin Theoderichs, Matasuntha, zu legitimieren (nach , 263 mit Anm. 8 allerdings eine primär auf Justinian zielende Aktion). Obwohl er den Byzantinern zwischenzeitlich ernsthafte militärische Probleme bereitete (Belagerung Roms 537/538, Belagerung von Rimini 538, Rückeroberung Mailands unter Unterstützung der Franken und Burgunder 539), wurde er Ende 539 schließlich von Belisar in Ravenna eingeschlossen, das im Mai 540 nach langen Verhandlungen an diesen überging. Nach seiner Gefangennahme wurden Vitigis und seine Familie sowohl von Belisar als auch von Justinian ehrenvoll behandelt: In Konstantinopel erhielt er den Ehrentitel eines patricius. Er starb etwa zwei Jahre später ebendort. Vgl. , 263–267; , 460f.; , 341–349; RGA (2. Aufl.) 34 (2007), 150–153, s.v. Witiges (L. Rübekeil ); .

καὶ πολεμήσας: Die pleonastisch anmutende Wiederholung des Verbes ‚Krieg führen‘ in zwei aufeinanderfolgenden Sätzen (s. Z. 1); , 503 übersetzen hier mit ‚er lieferte eine Schlacht‘, was tatsächlich dem Sinn entsprechen dürfte, auch wenn Vitigis’ Kapitulation nicht aus einer Schlacht, sondern aus Verhandlungen resultierte.

Οὐιττιγὴν: Die Handschrift O (f. 311, siehe auch , 230) liest Οὐΐττιγην. Den richtigen Akzent stellt , II, 222 wieder her.

μετ’ ὀλίγον καιρὸν: Wörtlich „nach kurzer Zeit“. , 503 übersetzen hingegen, offensichtlich zur inhaltlichen Anpassung, „nach einiger Zeit“. Bei Theoph. 205, der die Passage ähnlich, aber nicht wortgleich wiederholt, fehlt diese zeitliche Überleitung. Inhaltlich ergänzt wird hier, dass Narses von Justinian entsandt worden sei „πρὸς τὸ διακρατῆσαι τὰ ἐκεῖσε“ („to maintain control of those parts“, Übs. , 299). Das Problem besteht nun darin zu entscheiden, auf welche Entsendung des Narses genau sich der Satz bezieht: Der Eunuch Narses (zu seiner Person 18, 88) wurde von Justinian nämlich zwei Mal nach Italien geschickt; einmal während des hier thematisierten Feldzuges Belisars (Narses war 538 mit 5000 Mann nach Italien geschickt, aber bereits 539 aufgrund eines schweren Zerwürfnisses mit Belisar 539 wieder abberufen worden: , 217f.), das zweite Mal über zehn Jahre später, nämlich im Jahr 551 auf einer eigenständigen Mission. Diese zweite Entsendung wird etwas später in XVIII 110 thematisiert; kurz darauf steht der entscheidende Sieg des Narses über den Goten Totila (XVIII 116). Laut , 311, Anm. 90 liegt „a misplaced reference to Narses’ arrival in Italy in 538“ vor, stehe auch aus Versehen die erste Entsendung des Eunuchen hinter der in das Jahr 540 gehörenden (18, 88) Absetzung des Vitigis. Theophanes habe dies dann nachträglich rationalisiert, indem er den Zweck von Narses’ zweiter Expedition ergänzte. Wenn jedoch der Text der Chronographia explizit in die Zukunft verweist und Theophanes’ Text sich inhaltlich offensichtlich auf die spätere Mission bezieht, erscheint es auch möglich, dass beide Texte ebendiese zweite Entsendung des Narses meinen. Es läge demnach kein Fehler vor, sondern ein zeitlicher Vorgriff im Sinne eines Ausblickes (unter Verwendung einer der in der Chronographia häufig vorkommenden unscharfen zeitlichen Formulierungen). Womöglich soll mit einem solchen Hinweis verdeutlicht werden, dass der Konflikt in Italien mit der Niederlage des Vitigis noch nicht an sein Ende gekommen war. Zudem würde damit geradezu explizit gemacht, dass „einige Zeit“ nach dem Erfolg Belisars eben nicht mehr er selbst, sondern sein Konkurrent Narses das Vertrauen des Kaisers erhielt – der dann auch den entscheidenden Sieg im Kampf gegen die Goten erringen sollte (XVIII 116). μετά + Akkusativ kommt in der Chronographia ausschließlich zur Angabe von Zeitabständen vor, insbesondere in formelhaften Phrasen wie μετ’ ὀλίγον καιρὸν (vgl. neben vorliegender Stelle X 52; XIII 14 etc.) oder μετὰ χρόνον (XVIII 89), siehe für Diskussion und weitere Belege , 43.

ἔπεμψε ... ἐν Ῥώμῃ: Verb der Bewegung (πέμπω, ‚senden‘) nicht kombiniert mit einer Richtungsangabe (εἰς + Akk.), sondern mit einer Ortsbestimmung (ἐν + Dat.). Die Verwechslung, ja die Austauschbarkeit zwischen den zwei Präpositionen εἰς und ἐν (mit den jeweiligen Rektionen) ist ein häufiges Phänomen in der Chronographia; dazu: 18, 43.

Ναρσῆν τὸν κουβικουλάριον: Zur Person des Narses 18, 66.

μετὰ πολλῆς βοηθείας: Zum Wort βοήθεια 1, 9.

κατὰ τῶν αὐτῶν Γότθων: κατά mit Genitiv kommt in der Chronographia fast ausschließlich in der feindlichen Bedeutung ‚gegen‘ vor, siehe für Diskussion und Belege , 11 C(d), 20, 37.