Kapitel 92 thematisiert die Ausbreitung der so genannten "Justinianischen Pest" nach Konstantinopel und ihr dortiges Wüten. In diesem Zusammenhang wird zwei Mal auf den Charakter des Geschehens als gottgesandte Prüfung verwiesen. Verschiedene Details zu den Schwierigkeiten, die Toten zu bestatten, stehen im Mittelpunkt des kurzen Berichts. Sie korrespondieren inhaltlich (und wohl auch in der moralischen Auslegung des Geschehens) im Wesentlichen mit den längeren Berichten über die Seuche bei Prokop und Johannes von Ephesos. Eine Beschreibung der Krankheit selbst oder explizite Ausführungen zu deren Ursachen, wie sie sich etwa bei Prokop finden, fehlen hier.

ἐπήγαγε πτῶσιν ἀνθρώπων: Einziger Beleg des Ausdrucks ἐπάγω πτῶσιν ἀνθρώπων, im Sinne von ‚ein Massensterben herbeizuführen‘. Ἐπάγειν bedeutet in VII 9 und XVIII 141 ‚schlagen‘, wird aber nie in Konjunktion mit πτῶσις benutzt; außerdem kommt πτῶσις in XVII 16 gleich drei Mal vor, aber immer mit der Bedeutung von ‚Einsturz‘. XVIII 92,2 ist deswegen die einzige Stelle, wo πτῶσις (ἀνθρώπων) den Sinn von ‚Unheil‘, ‚Menschensterben‘ hat, was ein biblisches Echo sein könnte (vgl. LXX Ex. 30.12, Si. 3.31).

πτῶσιν ἀνθρώπων: Dass es hier um die Ausbreitung einer Krankheit geht, wird in dem Abschnitt eher implizit deutlich, da eine eindeutige Bezeichnung wie λοιμός fehlt (vgl. zu den antiken Begrifflichkeiten zur Bezeichnung von Seuchen , 2f.; verbreitet ist außerdem die Bezeichnung als [μέγα] θανατικόν). Bei dem ‚Massensterben‘ (Übers. , 505) handelt es sich jedoch sicher um die so genannte Justinianische Pest, die ab 542 n. Chr. weite Teile des oströmischen Reiches erfasste. Den ersten Ausbruch dieser Seuche in Ägypten wird bereits in 18, 90 erwähnt. Vgl. zu der von dort in raschem Tempo verbreiteten Pandemie, die das byzantinische Reich noch bis ins 8. Jahrhundert hinein verfolgen sollte, allgemein [L:Biraben/Le Goff+1969], 58f.; ; ; , 110–154; 286–288 und passim; , 321–340, 373–387; ; ; , 206–215; .

εἰς ἐξάλειψιν: Vermutlich noch ein biblisches Echo (siehe oben, XVIII 92,1, und unten, XVIII 92,3): vgl. LXX Ezech. 9,6: πρεσβύτερον καὶ νεανίσκον καὶ παρθένον καὶ νήπια καὶ γυναῖκας ἀποκτείνατε εἰς ἐξάλειψιν („Greise, Jünglinge und Jungfrauen, Kinder und Frauen metzelt nieder, bis alles vernichtet ist“,). Der Ausdruck εἰς ἐξάλειψιν, der als direkte Übersetzung des entsprechenden Hebräischen Ausdrucks לְמַשְׁחִית (ləmašḥîṯ, lit. „zur Zerstörung“) erkennbar ist und fast als adverbieller Zusatz („vollkommen niedermetzeln“) verstanden werden kann, wurde relativ oft von den Kirchenvätern erwähnt, entweder zusammen mit dem Rest des Verses (siehe z.B. Eus. Comment. in Ps. 23,561,8; [Greg.Nyss.] Test. adv. Jud. 46,224,12; Basil. Caes. Hom. super Ps. 29,465,25) oder allein (wie in Basil. Caes. Liturgia 31,1629,22; [Johan. Chrys.] In Ps. 139, 55,710,25; siehe auch Georg. Mon. Chronicon 465,15, 641,2).

ἐν πάσαις ταῖς πόλεσι καὶ ἐν ταῖς χώραις: Die weite Verbreitung der Seuche wird durch eine Vielzahl von Berichterstattern bestätigt. Auch wenn moderne Kommentatoren darauf hingewiesen haben, dass der archäologische und epigraphische Befund nur spärliche Hinweise auf das Geschehen gibt (vgl. insbes. ), sind dessen außerordentliche Dimensionen doch nicht zu bestreiten: Dazu detailliert , 134–139 mit Karte 7; zu Durliat insbes. 153–155.

ἐπεκράτησεν γὰρ ἡ θνῆσις ἐπὶ χρόνον, ὥστε μὴ αὐταρκεῖν τοὺς θάπτοντας: Die Schwierigkeiten, die es bereitete, die vielen Verstorbenen zu bestatten, werden auch anderswo thematisiert: Procop. BP II 23,5–12; Ps. Dion. 74.; vgl. auch Theoph. 232,14–15 de Boor zur erneuten Pestwelle von 558. In der Erinnerung der Zeitgenossen blieb der Anblick der auf den Straßen liegenden Toten offenbar als besonders eindrückliches Sinnbild für die außerordentliche Qualität der Katastrophe haften. Es handelt sich hier allgemein um einen Aspekt von Seuchen, der in (vormodernen) Berichten besonders häufig hervorgehoben wird: Vgl. , 94.

θνῆσις: Zur Verwendung von θνῆσις für die Bezeichnung der Pest 18, 90.

ἐπὶ χρόνον: Zu ἐπί und Akkusativ zur Angabe eines Zeitraumes 3, 8; s. auch Z. 6 für die erweiterte Formel ἐπεκράτησεν mit ἐπί + Akkusativ.

ὥστε: Zur Verwendung von ὥστε + Infinitiv zur Einleitung eines Konsekutivsatzes, der zur Angabe der Folgen von Naturkatastrophen dient, 18, 124.

μὴ αὐταρκεῖν τοὺς θάπτοντας: „Die, die begruben, reichten nicht aus“, weil die Zahl der Opfer dramatisch gestiegen war (vgl. die ähnliche Bemerkungen von Johannes von Ephesos in , 228,9-14, und ibid. 19f.). Αὐταρκεῖν im Sinne von ‚ausreichen‘ begegnet auch bei 18, 23 (τοῦ κουράτωρος ἀντειπόντος τῷ αὐτῷ βασιλεῖ μὴ αὐταρκεῖν τὰ τῶν ληγάτων πρὸς τὰ τῆς διαθήκην). An beiden Stellen verzeichnet , 440; 482 die Konjektur ἀνταρκεῖν („gegen etwas genügen“) im Apparat, vielleicht aufgrund der paläographischen Ähnlichkeit beider Verben. Ἀνταρκεῖν scheint jedoch nicht zum Wortschatz der Chronographia zu gehören; der Vorschlag ist für 18, 23 sicher überflüssig. Für die vorliegende Stelle (XVIII 92) ist er zwar inhaltlich akzeptabel, aber nicht notwendig. (L.C.)

κραβάτοις: ‚Pritschen‘, hier kontextbedingt ‚Tragbahren‘; vgl. das lateinische grabātus (-attus). Nach , 91ff., ist κράβατος ein Lehnwort aus dem Makedonischen; seine Rekonstruktion ist aber umstritten (siehe , Etymological Dictionary, s.v. κράββατος). Es ist nicht auszuschließen, dass das Fremdwort unabhängig von Griechen und Römern übernommen wurde. Die Orthographie variiert starkt: κράβατος, κράββατος, κραβάττος, κράβακτος, κράβακτον (τό) sind die dokumentierten Formen (dazu die Diminutive κραβάτιον, κραβάκτιον und das Adjektiv κραβακτήριος). Auch die Handschrift O ist bezüglich der Schreibweise von κράβατος uneinheitlich: Vor dem Eingriff in den Text von Chilmead kam an dieser Stelle ursprünglich das Substantiv als κραβάττοις vor, während die überlieferte Lesart in XVIII 127 κραββάτους ist. Die Chronographia kennt auch mit ähnlicher Bedeutung die weibliche Form κραβαταρέα (-ία): XVI 6 (λαβόντες εἰς κραβαταρέαν) und XVIII 18 (ἐπόμπευσεν εἰς κραταβαρίαν).

ἐξέφερον: Hier ohne Akkusativ verwendet; das implizite Objekt („die Leichen“, die zur Bestattung zu bringen sind) wird durch den Kontext verständlich.

σκηνωμάτων: Einziger Beleg von σκήνωμα, ‚Zelt‘ (sowie ‚Tempel‘, siehe LXX Ps. 14(15),1), hier eigenartig im Sinne von ‚Leiche‘ verwendet. Diese Benutzung ist eine Besonderheit im Wortschatz, die keine Parallele in der griechischen Literatur hat: siehe dazu , 232. 2 Ep.Pet. 1.13 (δίκαιον δὲ ἡγοῦμαι, ἐφ’ ὅσον εἰμὶ ἐν τούτῳ τῷ σκηνώματι, διεγείρειν ὑμᾶς ἐν ὑπομνήσει) dokumentiert allerdings einen metaphorischen Gebrauch von σκήνωμα als ‚Verkleidung der Seele‘ bzw. ‚Körper‘, die wahrscheinlich aus dem Einfluss der üblicheren, analogen Verwendung von σκῆνος (‚Zelt‘, auch im Sinne von ‚Körper‘ in der klassischen Zeit und von ‚Leiche‘ in verschiedenen Inschriften vorkommend) stammte. Der Gebrauch von σκήνωμα verrät deswegen einen Einfluss der Sprache des Neuen Testamentes auf den Wortschatz der Chronographia (und/oder vielleicht auf den Wortschatz deren Quelle; zur auffälligen Anwesenheit von neutestamentlichen Formeln in der Beschreibung der Pestepidemie des Jahres 542 n. Chr. bereits 18, 92, 18, 92, 18, 92).

ἐπὶ ἡμέρας: Ab hier wird der ‚Katastrophenwortschatz‘ der Chronographia um eine weitere Standardphrase bereichert; diese dient zur Angabe der Dauer eines Naturereignisses und kommt ab diesem Punkt regelmäßig zum Einsatz: Es handelt sich um ἐπεκράτησεν mit ἐπί + Akkusativ bzw. mit einfachem Akkusativ der Dauer, „(das besagte Phänomen) herrschte/hielt an (über) so-und-so-viele Tage/Monate“: Hier: ἐπεκράτησεν γὰρ ἡ θνῆσις ἐπὶ χρόνον und ἐπεκράτησεν δὲ ἡ εὐσπλαγχνία τοῦ θεοῦ ἐν Βυζαντίῳ ἐπὶ μῆνας δύο (Pest); XVIII 118 ἐπεκράτησεν δὲ ὁ αὐτὸς σεισμὸς ἡμέρας μʹ (Erdbeben); XVIII 124 ἡ δὲ αὐτὴ φοβερὰ ἀπειλὴ ἐπεκράτησεν ἐπὶ ἡμέρας δέκα (Erdbeben); XVIII 127 ἐπεκράτησεν δὲ ἡ αὐτὴ φοβερὰ τοῦ θεοῦ ἀπειλὴ ἐπὶ μῆνας ἕξ (Pest); XVIII 135 καὶ ἐπεκράτησεν ἡ μάχη ἡμέρας δύο (Straßenschlacht) und weiter unten καὶ ἐπεκράτησεν ἡ αὐτὴ κατοχὴ ἐπὶ ἡμέρας ἑβδομήκοντα (Haft). In ähnlichen Zusammenhängen benutzt die Chronographia synonymisch auch das Verb κατέχω: XVIII 27 ὁ δὲ γεγονὼς σεισμὸς κατέσχεν ἐπὶ μίαν ὥραν; XVIII 121 κατέσχεν δὲ ἡ αὐτὴ σπάνις τοῦ ἄρτου ἐπὶ μῆνας τρεῖς. Weitere Belege von ἐπί mit Akkusativ für das „Sicherstrecken über einen Zeitraum hin“ listet , 41 u. 52 auf; dazu auch 3, 8.

ἡ εὐσπλαγχνία τοῦ θεοῦ: Gottes ‚Mitleid‘ (nachklassisch und biblisch, vgl. εὔσπλαγχος ‚mitleidig‘ in LXX Prec. Man. 7, Ep. Eph. 4.32, 1. Ep. Pet. 3.8) wird hier in singulärer Weise fast als Synonym von „Pestepidemie“ verwendet; , 226, weist auf den ähnlichen Fall des Gebrauches der Formel ἡ φιλανθρωπία θεοῦ in Bezug auf ein Erdbeben hin, siehe XVII 16, XVIII 128. Nach GLRBP ist die Verwendung von εὔσπλαγχία hier als ‚antiphrastisch‘ statt ἡ ὀργή zu verstehen. Die hiesige Deutung der Naturkatastrophen ist jedoch überhaupt nicht ironisch; wahrscheinlich findet hier eher eine extrem brachylogische Glaubensbezeugung statt, indem Gottes Strafe als Zeichen seiner gerechten Fürsorge für die Menschheit interpretiert wird; vgl. die treffende Interpretation dieser Stelle bei , 6: „By definition, all that God does, however terrible it may appear, is done out of compassion and love“ und Johannes von Ephesos: „Although this (chastisement) was very frightening, grievous and severe, it would be right for us to call it not only a sign of threat and of wrath but also a sign of grace and a call to repentance“ (Ps. Dion. 85 Witakowski). (L.C.)